20年前(靠！1995年都已經過去20年了!!)，邱淑貞演過一齣香豔刺激的歷史情慾片--《慈禧秘密生活》，邱淑貞就飾演慈禧。片中說：「若要說中國最後的一位女帝，慈禧絕對是當仍不讓。」慈禧當太后的將近半個世紀，主宰了中國的命運。劇中的情節當然都是採自稗官野史，說什麼慈禧跑去跟妓女學床技，把咸豐皇帝弄得爽歪歪；再來就說咸豐死後，慈禧毒殺慈安太后，獨攬大權；然後慈禧還跟咸豐的弟弟--恭親王奕訢來個婚外情，兩人居然就在咸豐的靈堂後面「搞」了起來。這部片的劇情真的讓人臉紅心跳！如果慈禧真的是邱淑貞這樣的美女，咸豐可是豔福不淺啊！
梁家輝飾演恭親王奕訢
劇情看看就好，不用當真，但這次我想講的人，不是慈禧，而是跟慈禧在靈堂後面亂搞的「恭親王奕訢」。恭親王這人，我們其實很陌生，他到底幹過什麼事？還有我們在哪裡看過他的名字？我想我們都想不起來。「嗯......好像在歷史課本的某一處有看過，好像只有名字的樣子。」對，好像真的只有在歷史課本上出現過「一次」他的名字。歷史課本上會提到恭親王，就是在「自強運動」這個章節。
真正的恭親王奕訢
最近有個澳洲籍的華人大陸學者，寫了一本書叫《帝國政改：恭親王奕訢的變法圖強》，就是在講恭親王與自強運動。可以說是一部為自強運動翻案的著作。
「自強運動」就是清廷在英法聯軍之後，痛定思痛，決定變法圖強，向西方學習「船堅炮利」，意圖脫離被西方列強宰割的命運。整場運動從1860年代開始，直到1894年甲午戰敗為止，耗時30多年。結果在甲午戰爭時徹底被擊毀，自強運動以失敗收場。
就是因為失敗收場，自強運動在歷史課本上只讓我們留下「無感」的感覺，反倒對後來的「戊戌變法」記憶猶新，而且深感同情。康有為跟梁啟超連同光緒皇帝的「戊戌變法維新運動」最後被慈禧太后狠狠打壓，最後康、梁兩人逃亡，整場維新運動只維持百日就落幕。但由於日後梁啟超在民國時代仍舊活躍，而且以他為代表的「立憲派」對革命頗有功勞，所以我們都會認為戊戌變法是清朝的救命丸，但卻被慈禧狠狠的扼殺了。我們對戊戌變法的失敗深感同情。
恭親王又是怎麼看戊戌變法？恭親王與慈禧的立場居然一致。他告訴光緒：「小心廣東小人。」就是叫光緒不要聽康、梁兩人的鬼話。上述的那本書就提到康梁變法把已經快休克的中國搞到真的休克，所以康梁變法注定失敗。
但我們卻同情康梁變法，忽略自強運動，這是何解？雖然我到現在也很難接受自強運動，忽略戊戌變法，但《帝國政改》這本書，給了我一些啟示。
其實，自強運動應該是清廷做過時間最長，最用力，甚至是最後完整的改革運動。整整長達30多年，比明治維新還長。當時創建了東亞第一的北洋艦隊，連台灣的現代化，都是自強運動的一環，可見它的影響力實在不小。
這場運動的要角，就是慈禧跟恭親王。慈禧是老大，恭親王就是老二。在恭親王的力保之下，曾國藩、李鴻章、左宗棠等支持西化的權臣才有機會發揮長才，不被保守派勢力扼殺掉。恭親王利用他政壇第二把交椅的權力，不甩保守派勢力的反彈，全面要求西化，因此被保守派人物戲稱「鬼子六」(因為常跟洋鬼子來往，他又是咸豐的六弟，因而得名)。
恭親王的上台出於非常突然的情況，就是第二次英法聯軍。聯軍攻進北京，把咸豐逼到熱河去「狩獵」，還火燒了圓明園。咸豐最後把爛攤子丟給只有27歲的六弟恭親王。恭親王在毫無準備的情況下趕鴨子上陣，沒想到卻做得有聲有色，令世人讚嘆。在保守勢力隨時會反撲情況下，恭親王卻能推行改革長達30多年，而且還讓曾國藩、李鴻章這些曾經平定太平天國而有功的地方「軍頭」願意為他做事，卻沒有造反，可見恭親王待人的方式很有一套。
但恭親王的權力越來越大，終於讓老大慈禧開始感到威脅，所以慈禧拔除了他所有的職務，從此恭親王就離開了權力中心，回家養病。就在權力鬥爭下，恭親王的傳奇結束了。
現在北京還有恭親王的王府，保存的非常良好，我覺得不可思議。歷經抗戰、文革，這個舊時代的王府居然還存留，想想就覺得不容易。恭親王府據說現在有很多觀光客造訪，但他們不是因為恭親王的名聲而來，反倒是因為恭王府更早之前的主人--和珅而來。看來恭親王真的太低調了。
這本書--《帝國政改：恭親王奕訢的變法圖強》或許可以給我們對自強運動有更深刻的認識，也可讓我們認識運動背後真正的推動者：恭親王奕訢。
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